(Prensa SportWeb) Cuando Felipe Paulino decidió dejar de ser abridor y
fungir como relevista, lo hizo aventurando, sin saber el renacer que iba a
tener su carrera. Tres años después de ese movimiento, el venezolano se erige
como el principal taponero de la Atlantic League, considerada la liga
independiente estadounidense de mayor nivel.
“El proceso de ser cerrador se fue llevando poco a
poco. Se fue elevando el nivel de energía y competencia, hasta ganarme el
puesto. Uno de los aspectos claves fue mi explosividad, como yo siempre lanzaba
como abridor tenía muchos lanzamientos explosivos”, confesó Paulino a Sport Web
Publicidad, su agencia de publicidad y medios, sobre el proceso de cambio de
rol.
“Antes, como abridor, me enfocaba en 100 pitcheos,
ahora como relevista dije que tenía que ser mis mejores 20 pitcheos, dando mi
mejor enfoque y esfuerzo para poder sacar el inning en blanco y así fue como la
consistencia fue llegando y me gané el rol de cerrador”, agregó.
No es complicado determinar si el lanzallamas es el
brazo más dominante de la Atlantic League y de los Skeeters de SugarLand. Sus
estadísticas dan el veredicto con solo echarle una ojeada. Paulino es el líder
en juegos salvados de ese prestigioso circuito, con 25, pero más allá de ese
registro, tiene una impecable efectividad de 0.47 en 38.1 entradas, con 54
ponches, 14 boletos, 2 ganados y una derrota.
“El dominio me lo he ganado poco a poco, gracias a
la actitud que tengo sobre el montículo. Todo eso viene con la concentración,
tener un buen comportamiento en el montículo me ha ayudado bastante”, aseguró
sobre el motivo de su domino. “La confianza es la clave en el béisbol y más
como cerrador porque debes venir en momento inesperados y complejos”.
Su más cercano perseguidor en el liderato de
rescates es su compatriota y exestrella de las Grandes Ligas Francisco
Rodríguez. "K-Rod" ha puesto el candado en 20 chances, con promedio
de carreras limpias recibidas de 2.54 en 28.1 episodios.
“Es primera vez que soy cerrador a tiempo completo
en una liga. Estar metido entre los líderes en rescates de la Liga del
Atlántico es un orgullo y una gran satisfacción que he querido tener desde que
soy cerrador”, explicó el criollo. “Estar en carrera por el liderato de esa
estadística en esta liga junto a Francisco Rodríguez es un orgullo para mí. He
compartido un par de veces en esta liga con él, que está
acostumbrado a estar entre los mejores. Estoy alegre
por poder luchar con un compatriota por el liderato”.
Con un rendimiento tan excepcional, las ofertas para
adquirir los servicios de Paulino en otras ligas han estado sobre la mesa, pero
ha decidido mantenerse en SugarLand, cerca de Texas, por su familia.
“Sí he recibido ofertas de otras ligas, pero
situaciones personales me han mantenido cerca de casa. Las ofertas para volver
al béisbol organizado se han puesto bastante complejas, lamentablemente lo veo
como que te juzgan por tener una edad mayor a los 30 años a pesar de demostrar
que tengo un nivel bastante alto, simplemente trato de enfrentarlo”, comentó.
Ajustes
Durante gran parte de su carrera, el venezolano se
caracterizó por su potente recta y amplio repertorio, ideal para
abridores como él que estaban acostumbrados a lanzar más de 100 envíos por
apertura, pero reconoce que tras la transición oficial a apagafuegos tuvo que
comenzar a mezclar mejor sus envíos para tratar de no perder algunos pitcheos,
porque “los relevistas solo necesitan tres lanzamientos, pero yo me caracterizo
por ser un pitcher de cambio de velocidad y me gusta mezclar mucho”.